스트레스란 생체에 가해지는 위협적이거나 도전적인 외부요인에 대한 신체의 물리적, 정신적인 복합반응으로, 어떤 일이 생겼는데 우리가 그것을 감당하기 힘들다고 느낄 때 일어나는 반응 또는 어떤 사람에게 특별한 (대응)요구를 하는 행위나 상황 또는 사건의 결과로 인해 초래되는 적응 반응을 의미합니다. 스트레스와 관련된 질병에는 두통, 관상동맥 질환, 고혈압, 당뇨, 소화기 질환, 피부과 질환 등이 있으며 스트레스를 제때 적절하게 관리하지 않으면 더 큰 합병증으로 이어질 수 있습니다. 스트레스 관리의 목표는 모든 스트레스를 없애는 것이 아닙니다. 실제로 스트레스는 유용한 자극이 되어 최고의 실적을 내는데 동기부여 역할을 하기도 합니다. 삶의 질과 활력을 유지하면서 스트레스의 악영향을 제한하는 것, 즉 스트레스가 너무 많지도 적지도 않은 최적의 상태를 유지하기 위해 꾸준히 노력하고 관리하는 자세가 중요합니다. 많은 사람이 ‘스트레스 해소’의 방법으로 줄담배를 피우거나 폭음을 하기도 합니다. 그러나 숙취로 인해 업무 효율성이 떨어지고, 마음이 불편해지면서 장기적으로 면역력이 저하되고 건강이 악화되는 등 결국에는 물질의존(술, 담배, 약물 등) 자체가 더욱 가중된 스트레스로 돌아오게 됩니다. 일시적인 위안을 주는 물질에 의존하기보다는 능동적으로 스트레스를 수용하여 자신의 능력과 한계를 인정하고 그 안에서 적절한 대처방법을 찾는 것이 최선입니다. 스스로 조절이 힘들 경우 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.